李大樹的腿還沒好呢，坐在床板上由兩個後生擡了過來，此時餘三田的情狀真可用慘不忍睹來形容——頭發被扯落了，衣服沒一片完整的，手腳都直不起來，更可怕的是許多裸露在衣服外的地方血肉模糊，竟是被恨極了他的人硬生生咬的！

看著這個昔日的故交，看著這個曾經的仇人，李大樹忍不住生出憐憫來，他是個老實人，當此情景實不知道該怎麽做好，幸而來之前李彥直已經教過他了，他對這個兒子素來信服，這時便開口道：“各位，餘三田落到今日這般下場，那是罪有應得！不過國有國法，家有家規！他犯的，是盜礦的死罪，咱們若是在這裏處決他，那叫動私刑，於情可原，於法不合！依我看，不如我們將他的宅院封了，再將他的爪牙都抓了，明日一並送往縣衙，交由本府推官大人、本縣知縣大人依法處置！”

一些老成的聽說便都稱是，卻有人擔心地說：“官官相護啊！要是那些狗官反過來又護著他，那怎麽辦？不如就在這裏當場打死了好過！”

有好幾十人聽了都叫好！

李大樹忙道：“各位，各位！你們且聽我說，事情不是你們想的這樣。本府的推官大人，那是朝廷派下來整治延平的好官啊！其實他早就想將這群惡霸法辦了！上次我告了狀卻沒準，那是推官大人怕打草驚蛇，才故意壓了下來。推官大人他是謀定而後動！把延平各縣的土豪惡霸壓住，又將保護這些土豪的一小撮貪官汙吏都監視起來，所以我們這次才能這麽輕易地就打倒餘三田這惡霸！”

眾人一聽，都又驚又佩，道：“這麽說來，這位推官大人還是位青天大老爺啊！”

徐階到延平之後，曾戮力處理本府積案，早已在官場、民間立下了威名，所以這時便有受其恩惠者相應道：“那是！這位徐老爺，確實是位青天！”跟著便述說了自己的經歷和聽聞，大家越聽越是景仰，都想：“原來我們這次能夠除暴報仇，都是靠了這位推官大老爺神機妙算啊！”

李大樹又指著自己的斷腿道：“我李大樹以這條斷腿向大家保證，這次將餘三田送官，他一定會得到應有的懲處！若是不然……”他說到這裏猶豫了一下，但想想兒子的保證，便一咬牙，道：“大家唯我是問！”

天底下想占便宜的人多，敢擔待責任的人少，眾人聽他敢負責，又想他跑不了，就都信了。要知將仇人依法嚴辦，比之自己私下用刑，又是另外一種快感！

第二天李大樹便組織了一幫後生，將礦霸餘三田、附惡裏長餘榮祥綁了，到縣衙送審！這日並非放告日，但尤溪知縣聽說此事卻第一時間升堂審案，問明了經過，走完了程序，當場先打餘三田二十大板，因見餘三田重傷，又向行刑的衙役使了個眼色，衙役會意，一頓板子下來，將餘三田打得死了九分九，但就剩下一口氣吊著，沒去見閻王！

跟著尤溪知縣當場擬公文，層層上報，斷了個死刑！

三司和刑部的批覆非一時能到，但眾人見餘三田被打得人不像人鬼不像鬼，胸口的惡氣也就都出了，且相信了李大樹的話，李大樹的威望也因此更上一層樓！

不久尤溪知縣親自下鄉，到李大樹家慰問，還送了他一面錦旗。見他們家破落不堪，著實嘆息了一方，回去後便將餘三田的宅子斷給了李大樹，算是給他做了斷腿的補償。這一來形勢就更加明顯了！

溪前村本有不少李姓子弟，人丁也算興旺，李大樹雖然斷了一條腿，但到了這時，無論官礦私礦，礦工們都願意聽他的。所以上頭便順水推舟，扶他做了礦頭。又簽點了他做裏長。李大樹挺了挺那條斷腿說：“我這樣子，怎麽做得礦頭、裏長？”

李彥直微笑道：“爹，過些日子你就可以下床了。現在嘛，有什麽事情，吩咐下去，讓大哥去辦，不就行了嗎？”

吳牛賈郎中等都來附會，叫道：“沒錯，有我們幫襯著，還怕出亂子？”

李大樹看看周圍一幫弟兄、子侄，個個強如虎壯如牛，再看看李彥直，想道：“我家三仔是文曲星下凡呢！將來多半要做官老爺，到時候我就是官老爺他爹！現在只是做個礦頭、裏長，算什麽！”底氣一足，就道：“好！我接了！”

尤溪的礦工聽說他做礦頭，個個心服，家家歡喜，都想：“以後有好日子過了！”

這礦場的事情，李大樹本來就知根知底，晚上就和兩個兒子商量好了，規矩大體照舊，上峰的孝敬，由賈郎中去打聽了照定例送，只是他畢竟比較厚道，不會對礦工們太過苛刻，又沒打算搜刮得像餘三田那麽狠，願意讓出一半利來下移給底下的苦哈哈，所以李家不僅自家家境漸漸豐裕，在鄉間的勢力也漸漸牢固——這些是後話了。

卻說李大樹成了大礦頭，手底下管的人不少，因此就有許多小頭目，這些頭目有一大半是新任，有一小半是原來附餘三田附得沒那麽厲害，在李大樹的主持下得以留任的，這些人便私下聚起來說：“老李如今得勢，他家的三公子又前途無量，咱們得趕緊表示表示，要不然飯碗不穩！”

眾人都稱是，也有說要送金銀的，也有說要送綢緞的，卻有個極世故的礦頭叫陳風笑的道：“送金送銀，不如送所大宅子給他！”

眾人問：“一時間，哪來的大宅子？現在趕著起來，那也要好久！”

陳風笑道：“那裏需要去起宅子？不有個現成的在那裏嗎？”

原來尤溪知縣雖然已將餘宅斷給了李大樹，但那裏在民眾的憤怒中被鬧得滿屋狼藉，沒法住人，加上他們家又念舊，所以一直都還在老屋裏擠著。這時被陳風笑一提起，眾礦頭就都道：“有理，有理！”

當下暗中布置起來，將餘宅好好清掃一遍，這個出家私，那個買器皿，又裝上了大門，換了塊匾額，挑了個好日子，一行人去請了李大樹一家，來到新宅面前，李彥直雖然看出了端倪，卻不道破，李大樹則尚蒙在鼓裏，問道：“你們帶我來餘三田家幹什麽？”

陳風笑等都道：“李大哥，你看看！”

賈郎中便將蒙著匾額的紅布一扯，露出“李宅”二字，陳風笑笑道：“這不是餘家，這是你家，是李大哥你的新家啊！”跟著一拍手掌，便有人放起了鞭炮！有人敲起了銅鑼，有人吹起了喇叭！真是好不熱鬧！

李大樹看得呆了，聽得呆了，又歡喜得呆了，一時不知說什麽好，只是道：“這，這……呵呵，這，這……這讓我說什麽好啊！”

眾人都道：“什麽說什麽好！就是一個字：好！”

此刻是鄉裏三老也都來捧場，李老康打量著新換的大門，連聲道：“有氣派，有氣派！只是匾額有了，這楹聯還缺著呢！”

賈郎中笑道：“這楹聯是故意缺的，還要等我們的準狀元郎來題啊！”

眾人都叫：“對！請準狀元郎題！請準狀元郎題！”

李彥直推辭道：“爺爺叔叔們面前，我哪裏敢放肆？”

陳老康道：“論年紀我們比你癡長不少，說到學問，本鄉誰人及得你？小神童，你就動筆吧，讓大夥兒見識見識你的才學。”

眾人都叫：“沒錯！”

吳牛便搬了張桌子一放，鋪了紙張，賈郎中親為磨墨。李彥直見如此大喜日子，心中卻也高興，就不再推辭，上前提起筆來，稍作沈思，便揮狼毫，第一個字才寫了一筆，忽聽遠處有人高叫：“別讓她跑了！別讓她跑了！”

眾人望去，卻見一群漢子追趕著一個女郎，那女郎滿身灰土，甚是狼狽，待跑得近些，李彥直看清了她的身形相貌，忍不住啊了一聲，手一抖，一滴大墨水滴在紙上，這楹聯便寫不下去了。

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